Édifiée en 1871-1872 par l’architecte Charles Demoget sur la rive droite de l’Ornain, la synagogue de Bar-le-Duc est représentative du style mauresque qui caractérise les synagogues de la seconde moitié du XIXe siècle, en particulier dans l’Est de a France. La présence d’une communauté juive est attestée
à Bar-le-Duc dès le Haut Moyen Âge. Jusqu’au XIIe siècle, elle jouit d’une relative liberté dans l’exercice
de sa profession, puis l’intolérance et la ghettoïsation éloignent les Juifs de la ville. Ce n’est qu’au début
du XVIIIe siècle que sont à nouveau mentionnées des familles juives installées à Bar-le-Duc.
Jusqu’en 1866, la communauté, moins importante qu’à Verdun où est établi le rabbinat de la Meuse, se réunit dans le local d’une maison particulière. Dans le but de conférer au culte davantage de dignité, un terrain sur le bord de l’Ornain est acquis en 1868 pour y ériger une synagogue, financée grâce aux souscriptions, la Ville de Bar-le-Duc et une aide de l’État.
Comme souvent en Lorraine à la même période, le style « roman orientalisé » est choisi par
l’architecte. À Bar-le-Duc, le décor mauresque se retrouve à la fois à l’extérieur et à l’intérieur
du bâtiment : arcs outrepassés et tympans sculptés de rinceaux et d’entrelacs, décor peint sur les
murs, les vitraux et le plafond en bois. Les symboles israélites (tables de la loi en amortissement
du fronton, remplages des baies en forme d’étoile de David, inscriptions issues de la Genèse)
sont liés à des pilastres corinthiens, écho de l’architecture Renaissance locale.
À la veille de la Seconde Guerre Mondiale, la communauté juive de Bar-le-Duc comptait encore
plus de vingt-cinq familles. La guerre, la déportation et la Shoah (dont le souvenir des victimes
est rappelé par une plaque commémorative à l’intérieur de l’édifice) ont fait que la communauté
est aujourd’hui trop petite pour maintenir une activité cultuelle régulière.